Kan hücreleri vücuda oksijen taşıyan ve mikroplara karşı vücudu koruyan ve savunan hücrelerden oluşur. Kemik iliğinin yapısının bozulması veya çalışmaması durumunda kan hücrelerinde azalma olmakta ve hastanın hayati durumunda olumsuzluk görülmektedir. İlik yani kök hücre nakli, önce hastanın kemik iliği tamamen ya da kısmen boşaltılarak, doku yapısı uyumlu ve hiçbir hastalığı olmayan sağlıklı bir kişiden alınan kök hücrelerin buraya yerleştirilmesi, çoğalması ve sonuçta birçok hastalıkların ortadan kaldırılması işlemine denilmektedir. Bu kök hücreyi kandan, kemik iliğinden ya da göbek kordonundan almak mümkün. Tabi bu yöntem ile ilk defa kök hücre, kemik iliğinden alındığı için bu tedavi kemik iliği nakli olarak adlandırılmaktadır. İlik nakli yapılabilmesi için alıcı ile vericinin tam uyumlu ya da uyumlu olması esastır. Kök hücre üç yerden alınabilir. Kemik iliğinden, göbek kordonundan ve kandan alınabilir. İlik nakli için gerekli kök hücrenin nereden alınacağına vericinin tercihi ve altta yatan hastalıklar önemli bir faktördür. Alınan kök hücreler hastaya hemen verilebilmekle birlikte istenildiği kadar uygun koşullar olmak kaydıyla saklanabilmektedir.